Implantación del conductor

1. Le inyectarán un anestésico en el cuero cabelludo. Se coloca un marco en la cabeza para mantenerla en la posición correcta durante el procedimiento. Se realizará una tomografía computarizada o una resonancia magnética para determinar el lugar específico del cerebro en el que irá el electrodo.

2. Estará despierto durante la cirugía. Le pedirán que mueva determinadas partes del cuerpo mientras se coloca el conductor.

3. Después de inyectar más anestésico en el cuero cabelludo, el neurocirujano hará una pequeña perforación en cráneo para colocar el conductor.

4. Se tomarán registros a medida que el conductor se mueve por el tejido cerebral. Así se sabe en qué lugar exactamente se debe colocar. Es posible que le pidan que mueva la cara, un brazo o una pierna en determinados momentos mientras se toman los registros.

5. Una vez que se haya encontrado la ubicación precisa, se conectará el conductor con un neuroestimulador externo. Se dará estimulación eléctrica por el conductor por un período breve para ver si los síntomas se alivian. El cirujano puede causar efectos secundarios a propósito con la estimulación eléctrica para asegurarse de que el conductor esté en el lugar correcto. 

6. Se conectará el conductor después de que esté en el lugar adecuado. Se colocará un cable debajo del cuero cabelludo para acoplar el conductor a una extensión y al neuroestimulador.

7. Se cerrará el orificio del cráneo con un tapón de plástico y puntos.

Colocación del neuroestimulador

Quizás se haga en el momento en que se coloca el electrodo, o quizás no.

1. Le administrarán anestesia general para que esté dormido durante el procedimiento.

2. El neuroestimulador se coloca en una “bolsa” debajo de las capas externas del tejido cutáneo. Con frecuencia se coloca justo debajo de la clavícula, o en el pecho o el abdomen.

3. Se conectará el cable de la extensión al neuroestimulador y al conductor en el cerebro.

4. Una vez implantado el neuroestimulador, se lo programa para que envíe una señal eléctrica. Por lo general, la programación se hace unas semanas después de colocar el neuroestimulador.

Programación del neuroestimulador

La programación del neuroestimulador es un proceso que se hace con el tiempo. Probablemente regresará varias veces para que se hagan ajustes en las configuraciones. También le pueden ajustar los medicamentos. El objetivo es controlar los síntomas con la cantidad más adecuada de estimulación eléctrica y medicamentos.

Una vez que se establezca la mejor combinación, tendrá que regresar de vez en cuando para controles. Su proveedor de atención médica planificará las visitas de control según su situación particular.

Le darán un imán para encender o apagar el neuroestimulador según las condiciones que le indique su proveedor de atención médica.

El tamaño del neuroestimulador es parecido al de un cronómetro. Funciona con una batería de larga duración que por lo general dura de 3 a 5 años. Cuando la batería empiece a agotarse, se reemplazará el neuroestimulador por uno nuevo en un procedimiento ambulatorio.

En el hospital

Estará bajo observación para controlar que no haya complicaciones, como convulsiones. En general, la estadía en el hospital después de una estimulación cerebral profunda es de 24 horas. Pero quizás deba quedarse unos días más si surgen problemas. Antes de que le den el alta del hospital, se harán los arreglos para una visita de control con su proveedor de atención médica. También recibirá instrucciones para el cuidado en su casa.

En su casa

Una vez que regrese a casa, es importante que mantenga las heridas limpias y secas. El proveedor de atención médica le dará instrucciones específicas para bañarse. Si tiene puntos, se los quitarán en la visita de control en el consultorio. Si se usaron tiras adhesivas, debe mantenerlas secas. Suelen salirse en unos pocos días.

Cómo vivir con un neuroestimulador de estimulación cerebral profunda

Tenga en cuenta estas precauciones. Hable sobre ellas con su proveedor de atención médica:

• Lleve consigo una tarjeta de identificación que avise que tiene un neuroestimulador de estimulación cerebral profunda. Quizás también sea conveniente que use un brazalete de identificación médica.

• Avise al personal de los detectores de seguridad del aeropuerto que tiene un neuroestimulador antes de pasar por los detectores. Por lo general, los detectores de los aeropuertos son seguros. Pero la pequeña cantidad de metal en el neuroestimulador puede encender la alarma. Si lo eligen para seguir la detección con dispositivos manuales, avise educadamente al personal que no se debe dejar el dispositivo por más de unos segundos encima del neuroestimulador. Estos dispositivos contienen imanes. Pueden afectar el funcionamiento o la programación del neuroestimulador. Quizás sea conveniente que lleve una nota de su proveedor de atención médica acerca del dispositivo implantado.

• No podrá hacerse algunos procedimientos de resonancia magnética. El motivo es que estos aparatos usan imanes grandes para tomar las imágenes.

• Debe mantenerse alejado de campos magnéticos grandes, como los generadores de energía y las chatarrerías para automóviles en las que se usan imanes grandes.

• No use calor para tratar los músculos en fisioterapia.

• Manténgase alejado de los aparatos de alto voltaje o con radar, como los transmisores de radio y televisión, las soldadoras de arco eléctrico, los cables de alta tensión, las instalaciones de radar o los hornos de fundición.

• Si le van a hacer una cirugía programada, avise a su cirujano que tiene un neuroestimulador mucho antes de la cirugía. Además, pídale a su proveedor de atención médica recomendaciones en cuanto a algo en especial que deba hacerse antes de la cirugía o durante esta. El dispositivo de electrocauterización que controla el sangrado puede interferir con el neuroestimulador.

• Cuando haga actividades físicas, recreativas o deportivas, protéjase para no dañar el neuroestimulador. Un golpe en el pecho cerca del neuroestimulador puede afectar su funcionamiento. Si recibe un golpe en esa zona, debe comunicarse inmediatamente con su proveedor de atención médica para que lo revise.

Efectos a largo plazo de la estimulación cerebral profunda

La estimulación cerebral profunda puede aliviar los síntomas de temblores, rigidez, lentitud y problemas de movimiento. Además, puede ayudar a bajar la dosis necesaria del tratamiento con medicamentos. Disminuir la dosis puede aliviar los efectos secundarios del uso prolongado del medicamento. Muchas personas notan una mejoría en sus síntomas que dura varios años después del procedimiento. Pueden realizar actividades básicas, como comer, ir al baño y vestirse. La memoria, el pensamiento y el estado de ánimo pueden verse afectados o no. Muchas afecciones neurológicas son progresivas, por lo que pueden surgir problemas más adelante. Si eso ocurre, los beneficios obtenidos con la estimulación cerebral profunda pueden llegar a perderse.